Yüksek ateş 38 °C ve üstü olarak tanımlanır. Ateş 14 günden az süreliyse akut, 14 günden fazla süredir devam ediyorsa kronik ateş olarak değerlendirilir. Bir de nedeni bilinmeyen ateş vardır. 

Bebek ve çocuklarda ateş en sıklıkla:

Virüslere bağlı solunum yolu ve sindirim sistemi hastalıklarından

Orta kulak enfeksiyonu, zatürre ve idrar yolu enfeksiyonundan kaynaklanır.

Yenidoğan bebeklerde ateşli enfeksiyon anneden gelen mikroplar nedeniyle olabilir. Yenidoğan bebekler ateşe ve enfeksiyonlara dayanıksız olurlar. Çünkü bağışıklık sistemleri henüz gelişmemiştir. Bu nedenle yenidoğan bebeklerin ateşi her zaman ciddiye alınmalıdır.

Muayene bulgusu olmayan bebeklerin çoğunda viral enfeksiyon vardır. Ancak mikrobun kanda dolaştığı gizli bakteriyemiyi gözden kaçırmamak gerekir. 

Ateşin kronik nedenlerinden başlıcaları:

Hepatit

Sinüzit

Akciğer enfeksiyonları

Tüberküloz

Karın içinde apseler

Bakteri ve parazitlere bağlı sindirim sistemi enfeksiyonları

Osteomyelit gibi kemik enfeksiyonları

Kanserler

Endokardit gibi kalp enfeksiyonları
 

Ateşin enfeksiyon dışındaki nedenleri:

Kawasaki hastalığı

Zehirlenmeler

Sıcak çarpması

Hızlı su kaybına bağlı dehidratasyon: Belirtileri ağız kuruluğu, gözyaşının kaybolması, aşırı huzursuzluk, idrarın azalması

Aşı yan etkisi

Periyodik gelen nedeni belirsiz ateş özellikle karın ağrısı ile birlikte ise FMF hastalığını düşündürür. Diş çıkarma 38 °C'nin üzerinde ateş yapmaz. (Haber Merkezi)